தமிழ் இலக்கியத்தில் சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய காலம் அடிப்படையில் இரண்டு பிரிவுகளில் இந்து துறவி இலக்கியக் கட்டுரைகளின் மிகப்பெரிய எழுச்சியைக் கண்டது.
சிலப்பதிகாரம், மணிமேகலை, சீவக சிந்தாமணி, வளையாபதி மற்றும் குண்டலகேசி ஆகிய ஐந்து பெரும் தமிழ்க் காப்பியங்களை இயற்றியதற்காக தமிழ் இலக்கியத்தில் சங்கத்திற்குப் பிந்தைய காலம் (கி.பி. 200 - 600) உண்மையில் குறிப்பிடத்தக்கது. சிலப்பதிகாரம் ஆரம்ப கால தமிழ் இலக்கியத்தின் மிகவும் பொலிவான பொக்கிஷமாக கருதப்பட்டு மதிக்கப்படுகிறது. இது பழங்கால தமிழ் நடனம் மற்றும் பாரம்பரிய இசையின் விலைமதிப்பற்ற ஆதார புத்தகம். தமிழில் இக்காலகட்டத்தில் உருவாக்கப்பட்ட பிற வழித்தோன்றல் காவியங்கள் - சீவகசிந்தாமணி அல்லது முடிபொருள்நிலைச் செய்யுள், வலையபதி மற்றும் குண்டலகேசி ஆகியவை அடங்கும். இவற்றைத் தவிர்த்து, யசோதரா-காவியம், சூளாமணி, பெருங்கதை, நாக குமார-காவியம் மற்றும் நீலகேசி ஆகிய ஐந்து சிறு படைப்புகளையும் சமண ஆசிரியர்கள் உருவாக்கியுள்ளனர்.
அடுத்த நூற்றாண்டில், சைவ மற்றும் வைஷணவ எழுத்தாளர்கள் தங்கள் தூக்கத்திலிருந்து எழுந்து, மத மறுமலர்ச்சியை நோக்கிச் சென்றனர். சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய காலத்தில் தமிழ் இலக்கியத்தில் பக்தி இலக்கியம் ஆதிக்கம் செலுத்தியது. 600 மற்றும் 900 ஏ.டி. காலப்பகுதிக்குள், சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய தமிழ் இலக்கியங்கள் முறையே நாயன்மார்கள் மற்றும் ஆழ்வார்கள் என குறிப்பிடப்படும் சைவ மற்றும் வைணவ துறவிகளின் பெரும் செல்வாக்கின் கீழ் வந்தன. சைவ துறவிகள் முதலில் தங்கள் பாடல்களை தேவாரத்தில் குவித்தனர். சைவ துறவிகளின் பாடல்கள் பின்னர் பன்னிரண்டு தொகுப்புகளாகத் திரட்டப்பட்டன, அவை திருமுறைகளாக ஒப்புக் கொள்ளப்பட்டன. இன்றுவரை பாடப்பட்ட சைவப் பாடல்களின் சொரூபங்கள், உண்மையில் இந்தத் திருமுறைகளில் (11ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில்) தொகுக்கப்பட்டவை. வைணவ துறவிகள் பக்தி வழிபாட்டின் அடித்தளத்தை தென்னிந்தியாவிற்கு (கி.பி. 500-1000) மட்டுமல்ல, இந்தியா முழுமைக்கும் அமைத்தனர். அவர்களின் பாடல்கள் பிரம்மாண்டமான நாலாயிர திவ்ய பிரபந்தம் அல்லது '4000 கீர்த்தனைகளின் புத்தகத்தில்' ஒன்றாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன. பன்னிரண்டாம் திருமுறையாகக் கருதப்படும் பெரிய புராணம் அல்லது திருத்தோண்டர் புராணம் சேக்கிழரால் (கி.பி. 12ஆம் நூற்றாண்டு) இயற்றப்பட்டது. வைணவத் துறவி நாதமுனி (கி.பி. 824-924) திவ்ய பிரபந்தம் அல்லது நாலாயிர திவ்ய பிரபந்தம் என குறிப்பிடப்படும் வைணவப் பாடல்களை நான்கு புத்தகங்களாகச் சேகரித்துத் திரட்டினார். தமிழ் சமய இலக்கியத்திற்கு குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பை வழங்கிய மற்ற ஆழ்வார் துறவிகள் பெரியலிவார், பொய்கையாழ்வார், பூதத்தாழ்வார், ஆண்டாள் (ஆழ்வார்களில் ஒரே பெண் துறவி) மற்றும் நம்மாழ்வார் ஆகியோர் அடங்குவர். திவ்யப் பிரபந்தத்தின் மூன்றாவது நூலான நம்மாழ்வாரின் திருவாய்மொழி, உபநிடதங்களின் பூரண உருவகமாகக் கருதப்பட்டது.
தமிழ் இலக்கியத்தில் சங்கத்திற்குப் பிந்தைய காலம் பரவலான இந்து மறுமலர்ச்சியைக் கண்டது, இதன் போது ஏராளமான சைவ நாயன்மார்கள் மற்றும் வைணவ ஆழ்வார்கள் பிரபலமான பக்தி இலக்கியங்களின் விரிவாக்கத்திற்கு பெரும் தூண்டுதலை அளித்தனர். ஆறாம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த காரைக்கால் அம்மையார் இந்த நாயன்மார்களில் முதன்மையானவர். புகழ்பெற்ற சைவப் பாடல்கள் சுந்தர மூர்த்தி, திருஞான சம்பந்தர் மற்றும் திருநாவுக்கரசர் (அப்பர் என்றும் ஒப்புக்கொள்ளப்பட்டவர்கள்) இக்காலத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். அப்பரின் கீர்த்தனைகளில் 307 பாடல்கள் இன்றுவரை நிலைத்திருக்கின்றன.
10 ஆம் நூற்றாண்டில் நம்பி ஆண்டார் நம்பியால் சேகரிக்கப்பட்டு தொகுக்கப்பட்ட சைவ நியதியின் முதல் ஆறு புத்தகங்களாக இவை ஒன்றாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய தமிழ் இலக்கியங்களில் அறுபத்திரண்டு நாயன்மார்களின் பட்டியலைத் தரும் திருத்தொண்டர்தொகையை சுந்தரர் எழுதியுள்ளார். சேக்கிழார் தம் பெரியபுராணத்தில் பின்னர் இதை விரிவாகக் கூறியுள்ளார். எட்டாம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த மாணிக்கவாசகர் பாண்டிய அரசவையில் அமைச்சராக இருந்தவர். 51 பாடல்களைக் கொண்ட அவரது திருவாசகம் அதன் தீவிர பக்திக்கு குறிப்பிடத்தக்கது.
சைவ நாயன்மார்களுடன், சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய தமிழ் இலக்கியத்தின் வைணவ ஆழ்வார்களும் பக்திப் பாடல்களை உருவாக்கி வந்தனர். மூன்று முற்கால ஆழ்வார்கள் பைகை, புடம் மற்றும் பேயைக் கொண்டிருந்தனர். ஒவ்வொருவரும் கூடுதலாக நூறு வெண்பாக்களை எழுதியுள்ளனர். முதலாம் பல்லவ மகேந்திர வர்மனின் சமகாலத்தவரான திருமழிசை ஆழ்வார் நான்முகந்திருவடியாண்டாடி போன்ற நூல்களை எழுதியுள்ளார். கிபி எட்டாம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த திருமங்கை ஆழ்வார், மிகவும் திறமையான எழுத்தாளர் மற்றும் அவரது படைப்புகள் தியாபிரபந்தத்தின் மூன்றில் ஒரு பங்கைக் கொண்டிருந்தன.
தமிழ் இலக்கியத்தில் சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய காலத்தைச் சேர்ந்த பேயாழ்வார் மற்றும் அவரது மகள் ஆண்டாள், வைணவ நியதிக்கு கிட்டத்தட்ட 650 பாடல்களை வழங்கியுள்ளனர். ஆண்டாள் தூய்மை, கடவுள் மீதான அன்பு ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது, எனவே விஷ்ணுவை ஒரு காதலனாக வெளிப்படுத்தும் வகையில் தனது பாடல்களை எழுதியுள்ளார். வாரணம் ஆயிரம் (ஆயிரம் யானைகள்) என்று தொடங்கும் ஆண்டாளின் பாடல், விஷ்ணுவுடனான அவரது கனவு திருமணத்தை விவரிக்கிறது மற்றும் இன்றும் தமிழ் வைணவ திருமணங்களில் பாடப்படுகிறது. ஒன்பதாம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த நம்மாழ்வார், 1101 செய்யுள்களைக் கொண்ட திருவாய்மொழியை எழுதியுள்ளார், மேலும் உபநிடதங்களை தெளிவுபடுத்தியதற்காக இது மிகவும் பெருமையாக கருதப்படுகிறது.
தமிழ் இலக்கியத்தில் சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய காலகட்டம், தனித்துவமான காலகட்டங்களாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது, இது டிடாக்டிக் வயது என்று அழைக்கப்படுகிறது. சங்க காலத்திற்குப் பிறகு மூன்று நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, தமிழ் இலக்கியம் சமஸ்கிருதம் மற்றும் தமிழ் மொழிகளின் பரஸ்பர இடைமுகத்தில் ஒரு விரிவாக்கத்தை கடந்து சென்றது. நெறிமுறைகள், தத்துவம் மற்றும் மதம் ஆகியவற்றுடன் தொடர்புடைய பல சொற்கள் மற்றும் கருத்துக்கள் மொழிகளுக்கிடையே பரஸ்பர முறையில் கடனாகப் பரிமாறப்பட்டன. ஏறக்குறைய கி.பி 300 இல், தமிழ் நிலம் களப்பிரர்கள் என்று ஒப்புக் கொள்ளப்பட்ட ஒரு குழுவினரின் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் வந்தது. களப்பிரர்கள் நம்பிக்கையால் பௌத்தர்கள் மற்றும் பல பௌத்த ஆசிரியர்கள் உண்மையில் இந்த காலகட்டத்தில் செழித்தோங்குவதைக் காண முடிந்தது. சமணமும் பௌத்தமும் தீவிரமான மற்றும் ஆற்றல்மிக்க வளர்ச்சியைக் கண்டன. இந்த ஆசிரியர்கள், அவர்களின் நம்பிக்கைகளின் கடுமையான மற்றும் கடுமையான விருப்பத்தை பிரதிபலிக்கும் வகையில், முதன்மையாக ஒழுக்கம் மற்றும் நெறிமுறைகளை அடிப்படையாகக் கொண்ட படைப்புகளை உருவாக்கியுள்ளனர். பல சமண மற்றும் பௌத்த கவிஞர்கள் இந்த உபதேசப் படைப்புகள், அத்துடன் இலக்கணம் மற்றும் அகராதியியலை நிறுவுவதற்கும் புதுமைப்படுத்துவதற்கும் பங்களித்தனர். சங்க காலங்களுக்குப் பிந்தைய தமிழ் இலக்கியங்களில் பதினெட்டு சிறுதொகுப்புகளின் தொகுப்பும் இக்காலத்தைச் சேர்ந்தது.
நெறிமுறைகள் குறித்த இந்த படைப்புகளில் மிகவும் புகழ்பெற்றது திருவள்ளுவரின் திருக்குறள் ஆகும். இந்த புத்தகம் நெறிமுறைகள், அரசியல் மற்றும் அன்பு ஆகியவற்றின் பரந்த அளவிலான மற்றும் அனைத்தையும் உள்ளடக்கிய கையேடு ஆகும், இதில் 1330 டிஸ்டிச்கள் அல்லது குறள் பகுதிகள் ஒவ்வொன்றும் பத்து பிரிவுகளாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளது: முதல் 38 நெறிமுறைகள், அடுத்த 70 அரசியல் மற்றும் மீதமுள்ளவை காதல். சங்க காலத்திற்குப் பிந்தைய தமிழ் இலக்கியத்தின் பிற புகழ்பெற்ற படைப்புகள்: களவாலி, நாலடியார், இன்னா நற்பது மற்றும் இனியவை நற்பது. சமண நூல்களான நாலடியார் மற்றும் பழமொழி நானூறு ஒவ்வொன்றும் 400 கவிதைகளை உள்ளடக்கியது, அவை ஒவ்வொன்றும் ஒரு பழமொழியை மேற்கோள் காட்டுகின்றன. பின்னர், அதை ஒரு கதையுடன் எடுத்துக்காட்டுகின்றன.
