தமிழ் இலக்கியத்தில் நவீன சகாப்தம் அதன் பழங்கால சகாக்களிடமிருந்து பெரிதும் ஈர்க்கப்பட்டது. ஆனால், மிகப்பெரிய புதுமைகளைத் தொடங்கியது.
தமிழ் இலக்கியத்தில் நவீன சகாப்தம் அடிப்படையில் பதினெட்டாம் மற்றும் பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டுகளில் இருந்து கணக்கிடப்படுகிறது, இது மிகவும் முதிர்ச்சி நிலையில் இருந்தது, ஒரு ஒளிரும் எதிர்காலத்தை நோக்கி இருந்தது. ஏனெனில், வகைகள் பழங்காலத்திலிருந்தே அவற்றின் கணிசமான கட்டங்களைக் கடந்துவிட்டன. இந்தச் சூழலில், தமிழ்நாட்டின் 18 மற்றும் 19 ஆம் நூற்றாண்டுகள் அரசியல் சூழ்நிலையில் மிகத் தீவிரமான சில மாற்றங்களுக்கு சாட்சியாக இருந்து வந்தன. பாரம்பரிய தமிழ் ஆளும் குலங்கள் ஐரோப்பிய குடியேற்றவாசிகள் மற்றும் அவர்களின் நலன் விரும்பிகளால் இரக்கமின்றி மாற்றப்பட்டனர். மேற்கத்திய பண்பாட்டுத் தாக்கங்களினால் தமிழ்ச் சமூகம் ஒரு ஆழமான பண்பாட்டு அதிர்ச்சியைக் கடந்துகொண்டிருந்தது. இந்த மாற்றத்தின் அலையைத் தடுத்து நிறுத்தவும், பண்டைய தமிழ் கலாச்சார விழுமியங்களை நிலைநிறுத்தவும் இந்து மத அமைப்புகள் தீவிரமாக முயன்றன. திருவாவடுதுறை, தருமபுரம், திருப்பனந்தாள் மற்றும் குன்றக்குடி ஆகிய இடங்களில் உள்ள சைவ மடங்கள் இந்த அமைப்புகளில் குறிப்பிடத்தக்கவை. மீனாட்சிசுந்தரம் பிள்ளை (1815-1876) என்பவர் இந்த மடங்களில் ஒன்றில் தமிழ் கற்பித்த தமிழறிஞர் ஆவார். அவர் நடைமுறையில் 200,000 க்கும் மேற்பட்ட வசனங்களைக் கொண்ட எண்பதுக்கும் மேற்பட்ட புத்தகங்களை எழுதியுள்ளார். மீனாட்சிசுந்தரம் பிள்ளை, உ.வி. சுவாமி நாத ஐயர் பல நூற்றாண்டுகளாகத் தொலைந்து போன தமிழ்ப் புத்தகங்களைத் தேடும் முயற்சியில் இறங்கினார். கோபால கிருஷ்ண பாரதி, தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன காலத்திலிருந்து குறிப்பிடத்தக்க மற்றொருவர், பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் இருந்தார். அவர் கர்நாடக இசைக்கு இசைவாக பல கவிதைகள் மற்றும் பாடல்களை இயற்றியுள்ளார்.
சமூகவியல் ரீதியாக தாழ்த்தப்பட்ட சாதியில் பிறந்து, சிதம்பரம் கோயிலுக்குச் செல்ல வேண்டும் என்ற தனது கனவை அடைவதில் சமூகத் தடைகளை எதிர்கொண்டு அடக்கிய நந்தனாரின் வாழ்க்கையை அடிப்படையாகக் கொண்ட நந்தன் சரிதம் கோபாலகிருஷ்ண பாரதியின் மிகவும் புகழ்பெற்ற படைப்பு ஆகும். தமிழ் இலக்கியத்தில் நவீன சகாப்தத்தின் நவீனத்துவத்தை மறுவரையறை செய்து எழுதப்பட்ட காலகட்டத்தை கருத்தில் கொண்டு, இந்த படைப்பு ஒரு புரட்சிகர சமூக விளக்கமாக உள்ளது; கோபாலகிருஷ்ண பாரதி பெரியபுராணத்தில் கதையை விரிவாகக் கூறியிருந்தாலும். ராமலிங்க அடிகள் (வள்ளலார் என்றும் பிரபலமானவர்) (1823-1874) திருவருட்பா என்ற பக்தி கவிதையை எழுதியுள்ளார், இது முற்றிலும் நேர்த்தியான மற்றும் மினிமலிசத்தின் படைப்பாக கருதப்படுகிறது. மறைமலை அடிகள் (1876-1950) தமிழின் தூய்மைக்காக தீவிரமாக அழுத்தம் கொடுத்தார் மற்றும் சமஸ்கிருத தாக்கங்கள் கொண்ட வார்த்தைகளிலிருந்து அதைத் தூய்மைப்படுத்த விரும்பினார். தற்காலத் தமிழ்க் கவிஞர்களில் தலைசிறந்தவர் சுப்ரமணிய பாரதி. அவரது படைப்புகள் 'சுதந்திரம்' மற்றும் 'பெண்ணியம்' போன்ற தாராளவாத கருப்பொருள்களில் போதுமான உற்சாகத்தையும் உற்சாகத்தையும் தருகின்றன. சுப்ரமணிய பாரதியும் தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன யுகத்தில் ஒரு புதுமையான கவிதை நடையைக் கொண்டுவந்தார், இது மிகவும் நெகிழ்வான தமிழ் கவிதை எழுதும் பாணியில் இணைக்கப்பட்டுள்ளது, இது நீண்ட கால தொல்காப்பியத்தில் (தமிழின் இலக்கணம் பற்றிய ஒரு ஆய்வுக் கட்டுரையில்) அமைக்கப்பட்ட விதிகளை ஆதரிக்கிறது. மொழி மற்றும் தமிழ் இலக்கியத்தின் ஆரம்பகால படைப்பு). அவரது புதுக்கவிதை (அதாவது 'புதிய கவிதை' என்று பொருள்படும்) விதிகளை மீறி கவிஞர்கள் தங்களை நேர்த்தியாக வெளிப்படுத்தும் உரிமத்தை வழங்கினார். சுப்ரமணிய பாரதியும் தமிழ் உரைநடைகளில் கருத்துரைகள், தலையங்கங்கள், சிறுகதைகள் மற்றும் நாவல்கள் வடிவில் எழுதியுள்ளார். 20 ஆம் நூற்றாண்டின் இலக்கிய ஜாம்பவான், சுப்ரமணிய பாரதியின் கவிதைகள் மற்றும் தேசபக்தி பாடல்களும் மிகவும் பிரபலமானவை. இவற்றில் சில தமிழ் நாளிதழ் சுதேசமித்திரன் மற்றும் அவரது தமிழ் வார இதழான இந்தியாவிலும் அச்சிடப்பட்டன. பாரதியினால் ஈர்க்கப்பட்டு, பல்வேறு கவிஞர்கள் கவிதையை சீர்திருத்த வழிமுறையாக எடுத்துக் கொண்டனர். பாரதிதாசன் இந்த வகைக்குள் வரும் ஒரு கவிஞர். உ.வே. சுவாமிநாத ஐயர், தமிழ்நாட்டில் சங்க கால இலக்கியங்களில் ஆர்வத்தை உயிர்ப்பிப்பதில் செயல்பட்டவர். சிலப்பதிகாரம், குறுந்தொகை போன்ற பழங்கால நூல்களைச் சேகரித்து, குறியீடாக்கி, வெளியிட்டு, தமிழ் நாடு முழுவதும் பயணம் செய்த சுவாமிநாத ஐயர், 90க்கும் மேற்பட்ட நூல்களை வெளியிட்டு, என் சரிதம் என்ற சுயசரிதையை எழுதியுள்ளார்.
தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தத்தில் ஒரு சமகால போக்கு துல்லியமாக 19 ஆம் நூற்றாண்டில் ஆங்கிலத்தால் ஆழமாக தாக்கம் பெற்ற எழுத்தாளர்கள் குழுவால் தொடங்கியது, அவர்களில் வேதநாயகம் பிள்ளை (1824-1889) முதல் படைப்பு மற்றும் கண்டுபிடிப்பு நாவல்கள் மற்றும் நாடகங்களை எழுதியவர். உரைநடையின் வளர்ச்சி மெதுவாக இருந்த போதிலும், சி. ஆர் சீனிவாச ஐயங்காரின் வரலாற்றுக் காதல்கள், பத்மாவதி போன்ற சமூக நாவல்கள் மற்றும் ஏ.எஸ். யின் விஜய மார்த்தாண்டம் போன்றவை. மாதவய்யா, ராஜம் ஐயரின் கமலாம்பாள் மற்றும் எஸ். வெங்கடரமணியின் முருகம் ஆகியவை தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன காலத்தில் முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன. சிறுகதை வி வி எஸ் ஐயர் மற்றும் ராஜாஜி ஆகியோரால் பிரபலப்படுத்தப்பட்டது, அதே சமயம் சம்பந்த முதலியார் ஷேக்ஸ்பியரின் நாடகங்களின் உன்னதமான தழுவல்கள் தமிழ் நாடகத்திற்கு பெரிதும் மற்றும் ஈடு செய்ய முடியாத பங்களிப்பை அளித்தன.
இலக்கியத்தின் கணிசமான வகையாக இந்த நாவல் 19 ஆம் நூற்றாண்டின் மூன்றாம் காலாண்டில் ஆங்கில எழுத்தாளர்களிடையே பிரபலமடைந்து ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக தமிழில் ஊடுருவியது. மேற்கத்திய கல்வி மற்றும் பிரபலமான ஆங்கிலப் புனைகதைகளை அளப்பரிய வெளிப்பாட்டுடன் தமிழ் மக்கள் தொகை எப்போதும் அதிகரித்து வருவது தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தத்தில் அதன் வெளிப்படுவதற்கு வழிவகுத்திருக்கலாம். மாயூரம் வேதநாயகம் பிள்ளை 1879 ஆம் ஆண்டு முதல் தமிழ் நாவலான பிரதாப முதலியார் சரித்திரத்தை எழுதினார். இது கட்டுக்கதைகள், நாட்டுப்புறக் கதைகள் மற்றும் கிரேக்க மற்றும் ரோமானியக் கதைகளின் வகைப்படுத்தப்பட்ட ஒரு வெளியூர் காதல். முக்கிய நோக்கமாக வாசகர். கமலாம்பாள் சரித்திரம் நாவல் பி.ஆர். 1893 இல் ராஜம் ஐயர் மற்றும் ஏ. மாதவியாவின் பத்மாவதி சரித்திரம் 1898 இல் அதைத் தொடர்ந்து வந்தன. இந்த இரண்டு நாவல்களும் 19 ஆம் நூற்றாண்டின் கிராமப்புற தமிழ்நாட்டின் பிராமணர்களின் வாழ்க்கையை உண்மையில் சித்தரிக்கின்றன, அவர்களின் பழக்க வழக்கங்கள் மற்றும் நம்பிக்கைகள் மற்றும் சடங்குகள் ஆகியவற்றை வசீகரமாக படம்பிடித்தது. இது முதல் அம்சமாக இருந்தாலும், யதார்த்தமான சூழ்நிலையில் சாமானியனின் வாழ்க்கையைப் பற்றிய ஒரு அதிகார மையக் கதையாக இருந்தாலும், அப்பட்டமான புத்திசாலித்தனத்துடன், ராஜம் ஐயரின் நாவல் ஆன்மீகம் மற்றும் தத்துவத்தின் அடிப்பகுதியைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் அந்த இரகசியக் காற்று, தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன யுகத்திற்கு மிகவும் பொருத்தமானது. மாதவியா கதையை சற்றே நடைமுறை மற்றும் முட்டாள்தனமான வழியில் விவரிக்கிறார், அடுக்குகளின் உயர் சாதியினர், குறிப்பாக இளம் பெண்களை கேவலமான முதியவர்களால் பாலியல் சுரண்டல் பற்றிய கூர்மையான விமர்சனத்துடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது.
தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தத்தின் கீழ் வரும் அறிவார்ந்த மற்றும் புலமை மிக்க மக்களின் எப்பொழுதும் அதிகரித்து வரும் தேவை, இரண்டு இதழ்கள் மற்றும் பருவ இதழ்கள் அச்சிடப்படுவதற்கு தூண்டியது, மேலும் இவை அடுத்தடுத்து, ஆசிரியர்கள் தங்கள் படைப்புகளை வெளியிடுவதற்கு பொருத்தமான தளத்தை வழங்கியது. 1855 இல் ராஜவிருத்தி போதினி மற்றும் தின வர்த்தமணி, சேலம் பகடலா நரசிம்மலு நாயுடுவின் பதினைந்து நாட்கள் வெளியீடுகள், 1878 இல் சேலம் தேசபிமினி மற்றும் 1880 இல் கோயம்புத்தூர் கலாநிதி, 1882 இல் ஜி. சுதேசமித்ரன். இது உண்மையில் 1899 ஆம் ஆண்டில் முதல் தமிழ் நாளிதழாக மாறியது. சுதேச மித்ரன் பல இதழ்களைத் தொடர்ந்து தொடங்குவதற்குத் தூண்டியது மற்றும் பல்வேறு நாவலாசிரியர்கள் தங்கள் கதைகளை இந்த இதழ்களில் வரிசைப்படுத்தத் தொடங்கினர். 1929 ஆம் ஆண்டு எஸ்.எஸ்.வாசனால் தொடங்கப்பட்ட ஆனந்த விகடன் என்ற நகைச்சுவைப் பொருளுடன் இதழ் தொடங்கப்பட்டது, இது பல வருடங்களில் சிறந்த தமிழ் நாவலாசிரியர்களை உருவாக்க உதவும்.
கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி (1899-1954) மற்றும் அவரது சிறுகதைகள் மற்றும் நாவல்கள் இனி ஆனந்த விகடனில் தொடராக வெளிவந்து இறுதியில் கல்கி வார இதழைத் தொடங்கினார். பார்த்திபன் கனவு, சிவக்மியின் சபாதம் மற்றும் பெரிதும் போற்றப்பட்ட பொன்னியின் செல்வன் போன்ற மறக்க முடியாத நாவல்களை எழுதிய கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி மற்றும் பத்திரிகை வெளியீட்டில் அவரது உத்தியால், தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தம் அதன் சிறுகதை வகையிலும் பிரகாசித்தது. புதுமைப்பித்தன் (1906-1948) சிறுகதைகளின் சிறந்த எழுத்தாளர் மற்றும் அவருக்குப் பின் வந்த பல எழுத்தாளர்களுக்குத் தேவையான உத்வேகத்தை இடைவிடாமல் வழங்கியிருந்தார். தமிழ் கிறித்தவப் புலவர்களும் நவீன காலத்தில் தமிழ் இலக்கியத்தில் சேர்த்தனர். வேதநாயகம் சாஸ்திரியார், கிருஷ்ணப்பிள்ளை, டிரான்க்யூபாரின் என். சாமுவேல் ஆகியோர் கவிதைத் துறையில் 'முப்படையினர்' என்று பெயரிடப்பட்டனர்.
குற்றமும் துப்பறியும் புனைகதையும் 1930 களில் இருந்து தமிழ்நாட்டில் பரவலான பிரபலத்தை அனுபவித்து வரும் நவீன காலத்தின் தமிழ் இலக்கியத்தில் மிகவும் விரும்பப்பட்ட ஒரு வகையாகும். சுதந்திரத்திற்கு முந்தைய ஆண்டுகளில் நன்கு ஏற்றுக் கொள்ளப்பட்ட எழுத்தாளர்கள்: குரும்பூர் குப்புசாமி மற்றும் வடுவூர் துரைசாமி ஐயங்கார். 1950கள் மற்றும் 60 களில், தமிழ்வாணனின் துப்பறியும் ஹீரோ ஷங்கர்லால் தனது வாசகர்களை வெளிநாட்டு இடங்களின் வகைப்படுத்தலுக்கு அழைத்துச் சென்றார், அதே நேரத்தில் மிகக் குறைந்த இந்தி அல்லது ஆங்கில கடன் வார்த்தைகளுடன் தூய தமிழில் பேசினார். 1980களில் இருந்து இன்று வரை, நவீன தமிழ் இலக்கியத்தில் குற்றப் புனைகதைகளில் முதன்மையான எழுத்தாளர்கள்: சுபா, பட்டுக்கோட்டை பிரபாகர் மற்றும் ராஜேஷ் குமார் (அறிவியல் புனைகதை மற்றும் பிற வகைகளையும் எழுதுபவர்). இந்த எழுத்தாளர்கள் பெரும்பாலும் நூற்றுக்கணக்கான அல்லது ஆயிரக்கணக்கான சிறு நாவல்கள் தங்கள் அங்கீகாரம் மற்றும் மாதாந்திர கால இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட குறுநாவல்களுடன் மிகவும் ஆக்கப்பூர்வமானவர்கள். இந்திரா சௌந்தர் ராஜன், மற்றொரு சின்னமான நவீன எழுத்தாளர், இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட க்ரைம் த்ரில்லர்களை எழுதுகிறார், பொதுவாக இந்து புராணங்களை மையமாகக் கொண்டு எழுதுகிறார். 1950 கள் மற்றும் 60 களின் போது, இடைக்கால இந்தியா அல்லது மலேசியா, இந்தோனேசியா மற்றும் ஐரோப்பாவுடனான இடைக் கால வர்த்தகப் பாதைகளின் பின்னணியில், சாண்டில்யன் உண்மையிலேயே பிரபலமான பல வரலாற்று காதல் நாவல்களை எழுதியுள்ளார். நவீன காதல் நாவல்கள் இன்றைய தமிழ் மொழியில் அதிகம் விற்பனையாகும் எழுத்தாளர் ரமணிச்சந்திரனால் எடுத்துக்காட்டுகின்றன. 1990களின் நடுப்பகுதியில் இருந்து தமிழ் பல்ப் புனைகதைகளின் விற்பனை அதன் சரிவைக் கண்டது; பல எழுத்தாளர்கள் தங்கள் ஆர்வத்தை அதிக லாபம் ஈட்டும் மற்றும் உற்பத்தி செய்யும் தொலைக்காட்சி தொடர் சந்தையை நோக்கி திருப்பியுள்ளனர்.