மது வனமானது யமுனை ஆற்றின் மேற்கில் அமைந்துள்ள ஒரு பழங்கால காடாகும், இது ராமாயணம் மற்றும் மகாபாரத இதிகாசங்களில் பெயரிடப்பட்டது.
மது காடு என்பது பண்டைய வட இந்தியாவில் அடர்ந்த காடாக இருந்தது. யமுனை நதிக்கு மேற்கே மது காடு இருந்தது.
மதுவானா என்று அழைக்கப்படும் மது காடு ராமாயணம் மற்றும் மகாபாரதத்தில் தெளிவாக சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்திய காவியமான ராமாயணத்தின் படி, மது என்ற அரக்கன் இந்த காட்டையும் அதன் பிரதேசத்தையும் ஆண்டான். மது, கோசல நாட்டு மன்னன் ராகவ ராமனின் சகோதரர்களில் ஒருவரான சத்ருக்னனால் அசுரன் தோற்கடிக்கப்பட்டார். பின்னர் சத்ருக்னன் இந்த காட்டை அழித்து இங்கு மதுரா என்ற நகரத்தை கட்டினான்.
பின்னர், மது காடு சூரசேன இராச்சியத்தின் தலைநகராக மாறியது. இது மற்றொரு காவியமான மகாபாரதத்தில் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது. யாதவ மன்னர்களான உக்ரஸ்ரேனா மற்றும் கன்சா ஆகியோர் மது வனத்தில் இருந்து ஒரு பதிவு காலம் ஆட்சி செய்தனர்.
இந்திய வரலாற்றின் இடைக்காலத்தில், வங்காளத்தைச் சேர்ந்த இந்து சூஃபி துறவியான லார்ட் சைதன்யா மற்றும் நித்யானந்தா தியானத்திற்காக மதுவனத்திற்கு இங்கு வந்தனர்.
சத்ய யுகத்தில் உத்தன்பாத மஹாராஜின் மகனான அவனது ஐந்து வயது மகன் துருவன் தன் தந்தையின் அறியாமையால் கலங்கி, மகத்தான ராஜ்ஜியத்தை அடைய வேண்டும் என்ற குறிக்கோளுடன் துறவு செய்ய காட்டிற்குச் சென்றதாக ஸ்ரீமத் பாகவதத்தின் புனித நூல் விவரிக்கிறது. அவரது பெரியப்பா பிரம்மா. அங்கு அவர் நாரதரை சந்தித்தார், அவர் யமுனை நதிக்கரையில் உள்ள மதுவானின் இந்த புண்ணிய ஸ்தலத்திற்குச் சென்று பரமாத்மாவை வணங்குமாறு அறிவுறுத்தினார். இங்குதான் துருவன் கடுமையான தவமும் தவமும் செய்தான். பகவான் வாசுதேவர் பிரஷ்னி-கர்ப்ப அவதாரத்தில் அவருக்குத் தோன்றினார். அங்கே துருவனின் உள்ளத்து ஆசைகள் அனைத்தையும் நிறைவேற்றினார். மதுவனத்தில் துருவ மற்றும் நாராயணர் கோவில் உள்ளது.
திரேதா யுகத்தில் மதுராபுரி மதுபுரி என்று அழைக்கப்பட்டது. ஏனெனில் இந்த இடம் மது என்ற அரக்கனால் ஆளப்பட்டது. திரேதா யுகத்தில், இந்த மதுபுரியை மதுவின் மகனான லவணாசுரன் ஆட்சி செய்து கொண்டிருந்தான், அவன் குறிப்பாக மோசமான மற்றும் கொடூரமானவன். மதுவன முனிவர்கள், லவணாசுரனால் முற்றிலும் பயமுறுத்தப்பட்டதால், பாதுகாப்புக்காக ராமரை அணுகினர். ராமனின் இளைய சகோதரனான சத்ருக்னன் அரக்கனை அடக்க முன் வந்தான். ராமர் சத்ருக்னனை மதுபுரியின் அரசனாக ஆக்கினார். சத்ருக்னன் லவணாசுரனை சண்டைக்கு தூண்டினான், இதனால் இரு வீரர்களுக்கும் இடையே மிகக் கடுமையான போர் ஏற்பட்டது. கடைசியாக சத்ருக்னன் லவணாசுரன் மீது ராமர் கொடுத்த அம்பு எய்த, வலிமைமிக்க அரக்கன் தரையில் விழுந்தான். பின்னர் சத்ருக்னன் இந்த இடத்திற்கு மன்னனாக ஆட்சி செய்தான். மதுவனத்தில் சத்ருக்னனின் கோயிலும் உள்ளது.
துவாபர் யுகத்தில் பகவான் கிருஷ்ணரின் காலத்தில், மதுவனத்தில் கல்பவிருட்ச மரங்கள் நிறைந்திருந்தன, அது தேனை உற்பத்தி செய்யும் தேனீக் கூட்டங்களால் மூடப்பட்டிருந்தது. அதனால், காடு மதுவன் எனப் பெயர் பெற்றது.
